莫雷终于下课了，这个事件既标志着火箭和NBA与中国修复关系的开始，也意味着火箭在今后可见的未来，不再是一支争冠的强队。
当然，即使过去一年没有发生那些事，火箭凭借超小阵容也不可能夺冠，不过，他们至少是一支别具风格的劲旅，也打进了西部半决赛。莫雷的下课，意味着火箭将重新设计战术风格，配置阵容，而这个思路的基础，是老板费蒂塔需要省钱、赚钱，节支增收。
过去几年火箭队在极致小球的道路上越走越远，这让他们只许胜不许败，一旦走进了死胡同，调头转身的余地非常小。所以，德安东尼在火箭被淘汰的当天，就头也不回地离开了。
而这种风格的设计，是莫雷和德安东尼联手达成。费老板作主，用威少换掉保罗，但工资分配和阵容特色并没有改变，工资仍然集中在外线双核身上，阵容高度还是极小。
现在莫雷走了，既是对他小球思路的否定，判了死刑，也是对他随手发推破坏火箭和中国关系的惩罚。费老板接下来极有可能重起炉灶，拆散哈登和威少，用省钱的思路改造火箭。
火箭现有的工资表上，只有7人拥有下赛季的保障合同，其中小里弗斯还拥有选择权。但这7人的工资加起来，已经超过1.2亿美元，其中超过8260万给了威少和哈登，接近总数的三分之二。
这意味着什么呢？按照工资帽在1.1亿左右的标准，火箭队要凑齐一支17人的队伍，剩下10人当中，有8人只能签最低标准的合同或者新秀，也就是找不到什么好球员。火箭还有一个价值925万的中产特例，前提是签下后不得超过奢侈税线，如果过了奢侈税线，中产特例还得减半；另有一个价值360万的双年特例。
这样的“一头沉”的状态，如果不做任何调整，在今后三年都不会改变。
一个更严峻的现实，是队里没有一个中锋，而摆脱莫雷极致小球的第一要求，就是再也不能让塔克打首发5号位。如今的市场上，像样一点的中锋都是紧俏品，既花不了什么钱，又想要紧俏商品，惟一的办法就是变卖家产。
所以，现在到处流传火箭队要拆散“威登组合”：最流行的说法是换掉威少，保留哈登；另一种不是流言，而是建议，那就是换掉哈登。
用篮球经理游戏的思维，那肯定是换掉威少。但我认为，目前火箭队面临的主要矛盾是省钱，费老板千方百计要压缩开支，为了达到这一目的，换掉谁并不是最重要的，重要的是交易之后能组成一支打得起来的球队。在这个意义上，威少最可能被换掉，哈登被换掉也可能，甚至两人都被换走。
火箭被湖人淘汰那天，我写了一篇文章《让我们送一送火箭吧》，里面专门谈到了费老板的财务现状。在疫情爆发之前和当下，对费老板来说是完全不同的两个世界：疫情爆发之前，他的海鲜饭馆、酒店、赌场生意红红火火；疫情爆发之后，他这种服务业为主的产业大受打击，大量裁员，四处举债。
莫雷在2019年新签的五年合同，年薪高达800万，你拿着高额薪水，却砸掉了大量来自中国的赞助，这是他离开的首要原因，也是最重要的理由，否则，无论如何也不能解释在合同第一年完成后就离职。我相信费老板跟莫雷达成了补偿协议，让他获取今后4年部分薪水，对外称主动离职，以免激怒右翼政客；以此，火箭希望恢复与中国赞助商的关系。
这样一来，新任总经理斯通的策略就很清楚：找一个便宜的主教练，组一支工资和配置相对均衡的球队。至于保持争冠实力，那并非首选目标。
威少是费老板力主交换来的，当初他最不喜欢保罗的合同，称“这是我见过的史上最烂的合同”。
但威少并没有让火箭更进一步，这是因为他和保罗一样，手里必须有球。保罗擅长组织，威少擅长突击，他们俩的共同之处在于，都要把球掌握在自己手里。哈登拿球时，保罗因为个子矮而被对手放掉，威少因为外线投篮不行而被放掉。
所以，费老板用威少换掉保罗，火箭的实力并没有变化。决定火箭能否进一步的不是外线双核，而是5号位。卡佩拉被换走，既是追求极致小球，也是为了省钱，最终失去了阵容上的弹性。
卡佩拉不是神仙，但他有高度和防守。塔克也不是神仙，但他如果和卡佩拉结合起来用，可大可小。没有卡佩拉，火箭只能小。湖人一开始用霍华德，后来索性用戴维斯，戴维斯对于卡佩拉来说是小，对塔克来说是大。所以我说戴维斯是“万能钥匙”。
火箭在这样的湖人面前，没有回旋余地，极致小球走进了死胡同。要走出死胡同，火箭必须重塑5号位。
新任总经理拉菲尔·斯通，47岁，原来是莫雷的助手、副总经理，也是NBA历史上第10位黑人总经理。
斯通出身于体育世家，父亲也叫拉菲尔·斯通，曾是六七十年代优秀的大学生球员，篮球和网球都很出色，和贾巴尔、韦斯特法尔那一辈。但大学毕业后，曾创造了“三角进攻”的传奇教练温特让他进NBA，他却进了一所法学院深造，毕业后成为一名成功的律师，发了大财。他的儿子小拉菲尔·斯通经历跟父亲相似，在马萨诸塞大学打了4年大学篮球，毕业后也成了律师。
不过，斯通在火箭队工作15年，基本做的是场外工作，比如商业谈判、法务管理。NBA的工作等级规定严格，15年来斯通从来没有在公开场合有过自我宣传，连一张像样的照片都难以找到。现在，他要用自己同样精明的头脑，为费老板省钱，而且，他要第一次主持一支篮球队的阵容、风格改造。
我相信费老板提拔斯通，首先也是为了省钱，他再也不会为一名总经理支付800万美元了。斯通也要负责为他找一名便宜的主教练，去换一名看得过去的内线。
莫雷下课应该是费老板和他很早就达成的协议，但一直秘而不宣。对外，费老板强调莫雷很安全，其实是让他帮助斯通过渡。
休斯敦当地媒体早就发现，一个月来斯通已经逐渐接管莫雷的工作，包括考察主教练：他们先后面见了泰伦·卢、范甘迪和一堆其他球队的助理教练，甚至考虑了里弗斯。但我相信考察名帅只是幌子，后来里弗斯去了费城76人队，卢指导接了快船的帅位。
现在，主教练候选名单只剩下三位：杰夫·范甘迪，约翰·卢卡斯，斯蒂芬·塞拉斯。范甘迪名气最大，近几年一直在ESPN说球，但他已经十几年没当NBA主教练了，最近的执教履历是带平民版的美国男篮。约翰·卢卡斯最近几年是火箭队顾问，调教一下年轻球员，他也17年没当主教练了。斯蒂芬·塞拉斯是名门之后，父亲保罗·塞拉斯是传奇球星，但他自己年轻时开始做助理教练，20年来辗转于老黄蜂（现在的鹈鹕）、骑士、勇士和现在的黄蜂之间。
无论谁接手，德安东尼的极致小球肯定被抛弃，戴维斯为湖人夺冠，已经证明5号位太大和太小都行不通。所以，斯通需要用威少和哈登中的一个，去换一名能打的内线。现在的传言包括恩比德、迈尔斯·特纳和兰德尔等，但我认为，不管换来谁，前提是一定不能交奢侈税，因为费老板不愿意。即使在疫情前火箭还红红火火时，他就不愿意。
交了奢侈税也不一定夺冠，不交难度更大。但费老板已经顾不上了，他需要火箭勒紧裤腰带过日子，哪怕不再具备争冠的实力。
