比利切克面临新挑战
腾讯体育2月6日讯（文/ESPN Mike Reiss 编译/爱宝）在超级碗直播前的电视节目中，如今身为自由球员的前黑豹近端锋格雷格-奥尔森（Greg Olsen）坐在前新英格兰爱国者明星近端锋罗布-格隆考斯基（Rob Gronkowski）身边，称自己将是2020赛季爱国者近端锋位置上的第三人选。
虽然这是一句有可能一语成真的玩笑话，但这也真实地反映了爱国者主帅比尔-比利切克（Bill Belichick）在休赛期亟需解决的两个问题——如何弥补近端锋的缺失，以及怎么改善球队上赛季缓慢老化的进攻状态。
“老化”这个词，在这里显得尤为关键。
据ESPN数据统计，爱国者上赛季的队员平均年龄达到27.8岁，是全联盟最老的。而他们有足足17名队员年龄在30岁以上，这也是全联盟最多的。因此，当奥尔森进入自由市场之后，爱国者是一个很有可能的落脚点，他今年34岁，而爱国者这群老伙计似乎也很对他的胃口。
据ESPN知名记者亚当-谢夫特透露，奥尔森将首先造访比尔和红皮两支球队，因为他曾经在黑豹时期的两位恩师肖恩-麦克德莫特和罗恩-里维拉正是这两支球队的主帅。除此之外，奥尔森还会前往海鹰问询。
确实，奥尔森是个不错的近端锋人选，但是为什么爱国者没有出现在这个名单之中呢？或许主帅比利切克有着自己的考量。毕竟一支球队不可能一直依靠老将，以老带新是所有团体运动都必须完成的试炼。而爱国者也应该在2020赛季迈出勇敢的一步。
不过，他们需要先解决第一个问题：关于42岁的四分卫汤姆-布雷迪（Tom Brady）是否留下。
使得球队年轻化最快的办法就是直接交班给23岁的年轻四分卫加雷特-斯蒂德汉姆（Jarrett Stidham），然后艰难地与34岁的特勤组队长马修-斯莱特、32岁主力安全卫德文-麦考蒂以及31岁的长期特勤组成员内特-埃布纳挥手作别。
这就好比一个伤口上贴着绷带，你并不是选择让这个伤口自行愈合，而是果断地撕掉了绷带。若是这样做，那么爱国者的选秀水准就相当关键，本赛季他们有一个首轮签和三个三轮签，如果再得到补偿选秀权，他们可以在选秀大会做些文章。但是考虑到过去两年他们的选秀眼光，这一决定自然要冒很大风险。
不过这种极端做法还能带来另外的好处——缓解薪金空间压力。2020赛季爱国者预计可操作的薪金空间在2900万左右，再看看同区的海豚拥有将近1亿美元的薪金空间，爱国者显然在自由球员引援方面捉襟见肘一些。通过裁员缓解薪金空间听起来不错，但问题是补充进来的新鲜血液能否无缝衔接呢？
海豚是2019赛季全联盟最年轻的球队，队员平均年龄只有25.7岁，球队老板罗斯坦言他们在经历重建期，而爱国者是否有魄力经历如海豚这般的阵痛，坦白讲，有些困难。毕竟这是一支在过去19年布雷迪带领下一直处于超级碗竞争行列之中的王者之师。
如果球队选择让布雷迪回归，带领这帮老臣再战一年，爱国者依然是最具竞争力的球队之一。但2020年可以如此，2023年呢？2023年呢？布雷迪退役之后怎么办？
一些改变是迟早都要做的，或许比利切克会选择在这个休赛期出手果断一些；无论如何，这个春天，爱国者不会平静。
