当莱昂纳德和乔治合伙的密谋在今年夏天揭晓时，震惊之余，多数人大概都顾不得去质疑“加州孩子回家”这个提法。毕竟，莱昂纳德的家乡河滨市（Riverside），以及乔治的家乡棕榈谷（Palmdale），两个听来诗情画意的小地方，距离灯红酒绿的洛杉矶都有100公里左右开外。所谓“回家”，更像是粉饰二人野心的托词。
对于保罗-乔治，在离开度过两年蜕变时光的俄城时，也无须费心解释这一个细节。去年夏天刚与雷霆队完成4年1.37亿美元的续约合同时，他这样打趣道：“如果你是加州人，那我会说自己来自棕榈镇；如果你是俄城人，那我会说自己来自洛杉矶。这样比较容易解释明白。”
但“事少钱多离家近”这三项中起码满足了两项，“回家的诱惑”——虽然不是真正意义上的家——仍让人无法拒绝。
不同于此前几年间让联盟格局震荡的数次巨星移位，乔治和雷霆从分道扬镳的那一刻，即便不可避免地心生哀怨，也没有花太多时间便得以消解。他的决定不过让原本就在球队计划内的重建提前、提速，而本就擅长选秀的雷霆不仅手握大把首轮签，新赛季的球队面貌也没料想中那么衰。
但也有让他时至今日仍遭受非议的点，譬如在合同期内主动向球队逼宫交易；但平心而论，乔治也并非孤例，甚至不是首例。
比赛终究还要继续。在上周适时复出，并迅速用两场合计 70 分的表现调整至最佳状态后，乔治终于要面对来自俄城的老熟人们了——虽然这支熟悉又陌生的雷霆队中，几个月前仍在并肩战斗的老熟人已寥寥无几。但是按照惯例，面对俄城来客，乔治的自我介绍理应是——
“我来自洛杉矶。”
高调示爱、好人卡，以及“我以为他很享受”
雷霆在今夏的分崩离析，留给其他NBA球队一个惨痛启示：别再轻易用自己的当家球星来命名某个节庆、某个街区了，除非真的像独行侠和诺维茨基那样情比金坚。
对于俄城市长大卫-霍尔特而言，今夏就接连体会了两次痛感十足的打脸。雷霆在此前两个赛季的两位当家球星，都被他用来命名某个特殊的日子，以资褒奖。可如今人都走了，纪念日还要不要过？
更为讽刺的是，俄城官宣的首个“保罗-乔治日”定在 2018 年 7 月 7 日，而男主角在 2019 年 7 月 6 日选择跟这座城市说分手。从恋人的视角看，“渣”得一塌糊涂。急得霍尔特市长只能在推特上发起了“好人卡”：“对于俄城而言，PG 是个好人，尤其是他对当地社区年轻人那股慷慨的劲儿。”
但他毕竟不是另一个在 NBA 呼风唤雨的霍尔特（前马刺老板），所以只能在失去后宣泄哀怨：“球员即使有合同在身也能像自由球员一样运作，我们就学着习惯和接受这一现实吧。”
高调示爱，并不是雷霆一厢情愿的举动。乔治本人也曾流露真情。去年夏天，当多数人都以为恢复自由身的他瞄准了洛杉矶的另一支球队时，乔治在阐述了一大通“回家的诱惑”后，乔治却话锋一转：“但是我来到了俄城，爱上了这座城市，也为（续约）这个决定感到快乐。”
2018年宣布续约俄城后，乔治与韦少兴奋抽起雪茄
一年后，回望那些谐剧般的一唱一和，与其幸灾乐祸地归纳为“秀恩爱死得快”，不如坦然地承认 NBA 时代风气发生的剧变，已经容不得任何理性的空间给坚守的承诺，以及长情的陪伴。
一如恋人间的间隙、龃龉，都在不经意间降临，且一旦发生便很难弥合如初。但即便在雷霆被另一个加州孩子利拉德绝杀出局，连续第三年没能迈过西部首轮时，乔治在一年前续下的长约，以及 0 号和 13 号之间像极了爱情的互夸互捧，都让雷霆球迷确信今夏整个联盟的风云变幻中，自己的球队和球星都在远离风暴的舒适港湾中。
于是，才有了多诺万教练在得知真相后的怅然若失：“我惊呆了，我以为他很享受在这里的时光……”但这种享受的感觉，并不具有排他性。
携手两年，决不能算是露水情缘。但是最为讽刺的是，雷霆两年前从步行者交易获得乔治时，的确曾做过“一年使用权”的最坏打算；两年后分手时，才发现那份四年期的新合同中，乔治的确只把一年贡献给了俄城。像是命运轮回，又像是人品守恒，与其说是超巨们的剧本让人看不懂，不如说是这个年代 NBA 的爱与恨，逐渐开始逃离契约、道德、职业精神等诸层面的束缚。
学着接受，于是不会轻易悲伤，假装一切都是幸福的模样。
一别两宽，各取所需，我们的世界终究有一点不同
热恋时的絮语，在激情褪去后再细细琢磨，怕是要让当事人羞红了脸。不知乔治是否记得自己一年前说过：“我不需要大城市，我不需要聚光灯；我要求不高，行事低调，喜欢把自己冷藏起来；我也不爱去酒吧，参加派对，或是赶电影首映礼什么……”
钓鱼取乐的老年退休生活，对于正处于人生最好年华的乔治，终究是太寡淡了。
至于今夏与快船、与莱昂纳德的这一通操作，则是“不要轻易考验人性”的最佳例证。好莱坞之城应有尽有的繁华，那些他原本以为生活并不必需的元素，一时间如盛宴般陈列在他面前。这个曾经距离洛杉矶那么近又那么远的加州小镇青年，在印第安纳、俄克拉荷马的小市场品味了九年安详宁静的生活后，第一次站上了能将自己的各方面价值最大化的超级舞台。
最重要的，还是与另一位刚刚拿到总冠军和 FMVP 的顶级小前锋联手，成为洛杉矶新主人的广阔前景。这对于明年季后赛期间就要年满三十的乔治，如何不产生吸引？
2019年7月24日，乔治正式以快船球员身份亮相
但雷霆也犯不上怨念，因为两位当家球星的先后出走，除了宣告他们自 2007 年选中杜兰特起打造的这套班底彻底瓦解，还为他们换来了未来 7 年的 15 个选秀权——普莱斯蒂最擅长操盘的建队模式。更何况，得到了保罗和加里纳利的雷霆丝毫未见摆烂之势，而心心念念求之的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大不出意外地好使，也让球队在现状与未来之间得到了衔接。
这一切，都是乔治“逼”着雷霆做出的改变。连续3年季后赛首轮出局，的确让推翻重建提上了议程，但要不是乔治毅然决然的回家，一切来得都不会那么快。
于是，在我们感叹 NBA “世风日下”之时，却发现有些既成的事实从未改变。星光熠熠的洛杉矶永远需要、也永远能招募来巨星，而多数时候在聚光灯之外的小市场球队——譬如雷霆——则永远需要一套运行良好的造血机制，以应对像今年夏天这样的疾风骤雨。
俄克拉荷马城，这个看似折腾十余载，最后为他人做嫁衣的中部城市，却走出了过去六年中三个常规赛MVP、一个（二届）总决赛MVP，以及得分王、助攻王等多次多项数据领跑者。就连乔治，也是穿着雷霆的球衣，生涯首次同年入选一防加一阵。
虽然真正属于俄城球迷的最高光时刻，停留在了 2012 年总决赛的赛场上，但过去十年间联盟格局的造就，却处处都能得见“雷霆制造”的影子。而如今，新一轮的造血计划又悄然开启，准备好迎接 NBA 在21世纪的第三个十年。
不同球员、不同球队、不同城市都只能在适合自己的道路上走得长远，这无关对错，只是选择。当自诩“洛杉矶人”的乔治与俄城旧友重逢，除了感叹“也许我们的世界终究有一点不同”，也不妨彼此送上期许——看人生匆匆，愿我们同享光荣，愿我们的梦永不落空。
13号球衣已经让人了，还有什么理由不往前看？
不论是保罗·乔治，还是身穿雷霆 13 号球衣的上一个球员，最终都只是这支球队的匆匆过客，而职业生涯更高光的时刻也许在别处。乔治离开没多久后，雷霆就把 13 号球衣让给了新签约的中锋贾斯丁-巴顿，不知是否有种与过去彻底切割的意味。
如今的雷霆13号球衣，属于中锋贾斯丁-巴顿
这样的套路雷霆球迷也早已熟悉。早在两年前，双向球员 P.J.多齐尔就穿上了杜兰特空出的雷霆 35 号球衣，一度让相关人士心生不悦。虽然当时嘴硬地坚持说 35 号球衣迟早会在雷霆退役，但这些年来愈发耿直的杜兰特对雷霆的隔空炮轰，又让这件事多少蒙上了一层阴影。
如果不算雷霆老队长尼克·科里森的 4 号，从2007年到今年夏天，那些曾经定义雷霆天赋、希望和上限的名字，始于杜兰特，终于乔治，大概最终只有一个能高悬于切萨皮克能源球馆的上空——象征希望，也象征终结的 0。
既然都是过客，便也无须沉湎于过往。更何况，这极有可能是乔治与莱昂纳德并肩的第一战，没有理由不往前看了。
（撰文/Rayingfish）
